Das heutige Evangelium (Lk 2, 22-40) spricht vom Oberhaupt der Heiligen Familie, Josef, der treu Gottes Gesetz befolgt, das durch Mose über die Reinigung der Mutter und die Erlösung des Kindes gegeben wurde, indem er Maria und das Jesuskind im Tempel vorstellt. Die erzählten Ereignisse feiern wir traditionell am 2. Februar, mit dem Fest der Darstellung Jesu.
Maria und Josef waren gläubige Juden, die sich an das Gesetz Moses hielten. Das schrieb zwei rituelle Handlungen vor: Zunächst galt die Mutter eines neugeborenen Sohnes sieben Tage lang als rituell unrein, danach musste sie „noch dreiunddreißig Tage in einem Zustand der Blutreinheit verbringen“ (Lev 12,2–8). Während dieser vierzig Tage durfte sie „nichts Heiliges berühren und das Heiligtum nicht betreten, bis die Tage ihrer Reinigung erfüllt waren”. Aus diesem Grund wird das Fest manchmal als „Reinigung Mariens” bezeichnet. Zweitens musste der Vater des erstgeborenen Sohnes das Kind „freikaufen”, indem er dem Priester ein Opfer von fünf Schekel darbrachte, damit der Priester das Kind dann dem Herrn darbringen konnte (siehe Num 18,16). Erinnern wir uns daran, dass alle erstgeborenen Söhne der Ägypter, Tiere und Kinder, während der zehnten Plage getötet wurden, aber die erstgeborenen Söhne der Israeliten verschont blieben. Daher war dieses Opfer für den erstgeborenen Sohn im Tempel eine Art ritueller Erlösung zum Gedenken an den Schutz während dieser Plage. Obwohl Maria vom Moment ihrer Empfängnis an rein und frei von Sünde war und obwohl der Sohn Gottes nicht erlöst werden musste, erfüllten Maria und Josef diese rituellen Verpflichtungen.
Da Jesus für diese Erlösung im Tempel dargebracht wurde, wird das Fest als „Darstellung im Tempel“ bezeichnet. „Lichtmess” ist auch ein traditioneller Name dafür, da sich bereits im fünften Jahrhundert der Brauch entwickelt hatte, dieses Fest mit brennenden Kerzen zu feiern. Die brennenden Kerzen symbolisierten Simeons Prophezeiung, dass Jesus „ein Licht zur Offenbarung für die Heiden” sein würde. Schließlich wird dieses Fest auch als „Fest der heiligen Begegnung” bezeichnet, weil Gott in der Person Jesu Simeon und Hanna im Tempel begegnete. Durch die Eingebung des Heiligen Geistes waren der alte, fromme, vom Heiligen Geist erfüllte Simeon und die sehr alte, betende, fastende Witwe Hanna, die beide auf die Offenbarung der Erlösung Gottes gewartet hatten, an dem Tag im Tempel anwesend. Simeon erkannte Jesus als den Gesalbten des Herrn und prophezeite in seinem Segensgebet, dass Jesus dazu bestimmt sei, die Herrlichkeit Israels und ein Licht der Offenbarung für die Heiden zu sein. Während er Maria segnete, warnte Simeon, dass ihr Kind „zum Fall und zum Aufstehen vieler in Israel und zu einem Zeichen des Widerspruchs” werden würde und dass „ein Schwert deine eigene Seele durchdringen wird”. Er prophezeite sowohl die universelle Erlösung, die durch Jesus verkündet werden würde, als auch die Notwendigkeit des Leidens in der Mission des Messias.
Die Göttlichkeit Jesu wird zum ersten Mal von einem menschlichen Propheten offenbart. Bei seiner Geburt verkündeten die Engel den Hirten seine Göttlichkeit. Auch die Prophetin Hanna trat vor und „dankte Gott und sprach über das Kind zu allen, die auf die Erlösung Jerusalems warteten“ (Lukas 2,38). So waren diese rituellen Handlungen auch ein Moment, in dem die göttliche Mission Jesu der Welt offenbart wurde.
Simeon und Hanna sind ein Beispiel für uns alle, unabhängig vom Alter, dass wir unser Denken und unsere Seele neu ausrichten können, um uns in unserem Alltag in die Gegenwart Gottes zu begeben. In der Alltäglichkeit unserer täglichen Tempel – Arbeit, Zuhause, Schule und Kirche – können wir auf die Eingebungen des Geistes Gottes hören, Gott im Alltäglichen wahrnehmen und in ständiger Erwartung der Ankunft Gottes in unserem Leben gnädig leben. Wir können täglich die Kraft der Gegenwart Christi erfahren und andere auf Christus hinweisen.
